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(2008-07-02 00:50:03, Hit : 3262, Vote : 519)

중국어(Chinese)중국에서 약 11억 명 가량이 사용하고, 대만에서 20,000,000명, 태국에서 7,000,000명, 홍콩에서 5,000,000명, 말레이시아에서 5,00,000명, 싱가포르에서 1,500,000명, 베트남에서 1,000,000명,

중국어(Chinese)

중국어는 단일어로는 세계에서 가장 많은 인구가 사용하는 언어이다. 현재 중국인구를 추산한다면, 중국어를 사용하는 사람들의 수는 정확하지는 않으나 중국에서 약 11억 명 가량이 사용하고, 대만에서 20,000,000명, 태국에서 7,000,000명, 홍콩에서 5,000,000명, 말레이시아에서 5,00,000명, 싱가포르에서 1,500,000명, 베트남에서 1,000,000명, 그리고 미국과 다른 몇 개국에서도 소수가 사용하고 있는 것으로 추산된다. 중국어는 영어보다 두 배나 많은 수가 사용하고 있는 셈이다. 중국어는 1945년 UN 창설 이래로 UN의 공식어로 채택되어왔다.

방언별로 사용자수는 다음과 같다.

1) 관화방언(Mandarine: 국어): 북경과 근처지역에서 사용되는 방언으로 7억2천만 명이 사용함.

2) 오방언(Wu): 상해, 강소의 남부, 절강, 강서 동북부, 복건의 서북과 안휘의 남쪽 일부 지역에서 약 7,000만명이 사용함.

3) 상방언(Hsiang): 호남성 36개 현과 광성의 북부 4개 현에서 사용되며, 2,500만 명이 사용함.

4) 공방언(Kan): 광동과 광시의 최남단 지역의 방언으로 46,305,000명이 사용함.

5) 객가방언(Hakka): 광동 북동지역과 강시 남부지역의 방언으로 25,725,000명이 사용함.

6) 월방언(Yue/Kantonese): 속칭 광동어라고도 하며, 홍콩에서 사용되는 방언으로 40,000,000명이 사용함.

7) 민방언(Min): 복건성, 아모이 섬과 대만에서 사용되는 방언으로 45,305,00명이 사용함.

󰡐�중국어󰡑�라는 명칭은 현대 중국어만을 가리키는 것으로 오해될 우려가 있으므로 역사적으로 그것을 통틀어 일컬을 경우에는 한어(漢語)라고도 한다. 해외의 화교(華僑) 사이에서도 쓰이고, 한민족의 문화에 동화된 국내의 이민족(異民族)들도 모어(母語)로 삼고 있어서, 위에 언급한 바대로 세계인구의 약 1/5이 사용하고 있는 대 언어이다. 언어학상으로는 중국티베트어족(漢藏語族:Sino-Tibetan languages)에 속하여, 티베트어․버마어․타이어 등과 친족관계에 있다고 하나, 그 공통점은 음조(音調)의 체계에서만 찾아볼 수 있을 뿐, 기타의 유사성은 거의 인정하기 어렵다. 기록으로서 나타나기 이전의 중국어는 한민족의 기원과 마찬가지로 확실한 점을 알 수 없다. 한민족이 서아시아로부터 중부 아시아를 거쳐 황하강 유역으로 이동하였다고 주장하는 학자도 있으나, 이를 뒷받침하는 확실한 자료는 아직까지 없다.

베이징 원인[北京原人]과 같은 화석인류(化石人類)의 고고학적 자료를 후세의 아시아 인류와 관련시키기에는 그것이 시간적으로 너무나 동떨어져 있으며, 따라서 중국의 언어와 직접 관련되는 발굴품으로서는 BC 18～BC 12세기경의 은대(殷代)의 갑골문자(甲骨文字)가 가장 오래 된 것이다. 인류문화의 장구한 역사를 통해서 본다면 그다지 멀지 않은 시대라고도 할 수 있지만, 지금으로부터 3,000～4,000년 전에 한민족은 이미 오늘의 한자와 거의 동일한 원리의 문자를 지니고 있었다. 그것은 제사나 전쟁․수렵(狩獵) 등의 결과를 미리 점친 점괘(占卦)를 귀갑(龜甲)이나 짐승뼈에 새겨서 기록한 것으로, 글자의 모양은 만화적(漫畵的)․상징적이다. 󰡐�虎(호) ․鹿(녹) ․龜(구) ․一 ․二 ․三󰡑�과 같이 하나의 한자(漢字)가 한 가지 의미만을 나타내고, 󰡐�五十六󰡑�을 󰡐�五六󰡑�과 같이 쓰는 생략법도 사용된 이 갑골문자는 후대에 한문으로서 그 간결성이 세계적으로 알려지게 된 중국문자의 원류(源流)이다.

은(殷) 이후의 주(周)․진(秦) 시대에는 전서(篆書), 한대(漢代)에는 예서(隸書)․해서(楷書)의 자체(字體)가 이루어지고, 글자를 기록하는 재료도 대나무․나무(간혹 금속․돌도 사용했음)에서 종이로 바뀌었지만, 문자가 성립되던 초기에 굳혀진 생략의 습관과 상징성 등은 그대로 이어져서 그 문장은 마치 오늘날의 전보문(電報文)이나 암호처럼 간략한 것이었다. 그리고 이와 같은 한문의 특징은 고전시대로부터 현대에 이르기까지 거의 고스란히 계승되었다. 기원전 수세기에 걸친 전국시대(戰國時代)에 발달하여, 한대(漢代)에 무르익고 오늘날까지 전하는 고문헌(古文獻)들은 단어(單語)의 길이가 일정하고 어미변화(語尾變化)가 없다는 점에서 라틴어 문장보다도 간결하다. 또한, 시대와 장소를 초월하여 후세의 사람이나 외국인에게도 공통적으로 이해되고 응용될 수 있다는 점에서는 라틴어와 흡사하다. 현대의 중국인이 주대(周代)의 《시경(詩經)》을 감상하고, 한국인이 당시(唐詩)를 읊조릴 수 있는 것도 모두 한문의 이와 같은 특성 때문이다.

이렇듯, 당시의 발음(發音)을 알지 못하여도 그 의미가 완벽하게 전달될 수 있도록 부호화(符號化)되고 안정성을 지닌 문어(文語)는 달리 그 유례를 찾아볼 수 없기 때문에 한문을 흔히 󰡐�동양의 에스페란토󰡑�라고 일컫기도 한다. 즉, 법칙에 따라서 단어나 문장을 쓰면 외국인과도 곧바로 의사소통을 할 수 있다는 것이 한문의 큰 장점이기도 하지만, 반면에 이와 같은 문어와 일상의 대화에서 쓰이는 구어(口語)가 별개로 구성되어 있다는 이원성(二元性)은 또 그대로 중국어의 크나큰 난점이 되기도 한다. 한편, 중국어는 고대 이래로 주변의 여러 언어에 대하여 한자와 수많은 어휘를 이식(移植)하였기 때문에 오늘날까지 한국한자음 ․일본한자음 ․베트남한자음 등이 존재할 뿐만 아니라 한국어 ․일본어의 약 50～55 %, 베트남어의 약 60 %가 한어적(漢語的)인 어휘로 이루어져 각각 그 민족의 언어에서 커다란 비중을 차지하고 있다.

문법적 특징:

1. 기본적 어순은 S+V+O이다.

2. 기능어(전치사, 관사, 접속사)가 없다.

3. 명사, 동사, 형용사간의 뚜렷한 구별이 없다.

4. 영어의 ‘yes'와 ’no'에 해당하는 말이 없기 때문에 동사를 반복하여 승낙이나 반대를 표시한다.